『・・・こちらは地下一階フロア、案内板です、現在地点は・・・』

声のするほうをみると、触図・点字による案内板があり、ボタンを押せば、さらにくわしい案内も聞けるようになっています。

取材におこたえくださったのは、障害者サービスご担当の、高宮壽子さんと東泰江さん。
東さんは、ご自身も視覚障害者です。
盲導犬ポリーとともに、わたしを出迎えてくれました。

パソコン通信でのサービスについては、情報化時代にふさわしい図書館サービスを、という目的で、リニューアル開館時からはじまりました。

図書館の行事案内やおしらせ、図書の検索などが、地域や時間の枠をこえて、だれでも、どこからでも、24時間、自由にアクセスできるというわけです。

1. 自分のパソコンから、大阪市立図書館のパソコン通信システム「ＯＭＬＩＮ」（以下、オムリン）に、インターネット経由でなく、直接接続する。電話番号は、０６−６５３１−２２００。
   
2. トップメニューが出るので、その中から自分の希望の番号をえらび、適当に配置して数字を入力する。予約したい場合は、まず、図書の検索をえらび、借りたい図書の書誌詳細画面を表示する。
   
3. 「予約」を選択し、中央図書館以外で受け取りたい場合のみ、受取館の変更をする。
   
4. 予約完了。郵送貸し出しの場合、貸し出し可能になり次第、図書が郵送されるといったながれです。
   

さて、現在このサービスを利用している障害者の方は45人。
せっかくの便利なサービスなのに、思ったよりも少ないように感じます。
このサービスのことは、図書館の利用案内にも　のっていますし、新規に障害者サービスの登録をなさる方には説明もしているそうですが、なぜなんでしょう。

東さんによれば、「年輩の方が多いせいか、たいていの方は『パソコンなんてとんでもない』とおっしゃいます。
それと、視覚障害者でパソコンをする方は、以前よりは増えているものの、まだ　けっして多くはないんです。」とのこと。

加えて、視覚障害のある場合は　ほかのハードルもあります。

東さんは、このシステムを使いたいという視覚障害者ユーザーの声にこたえ、いろいろな相談にものっています。
とくに、パソコン通信といえばインターネット接続のことだと思っている人が多いので、オムリンに直接接続する方法を説明することが多いそうです。（実は、わたしもわからなくて、結局、電話して教えてもらいました。）
でも、いったん接続してみれば、オムリンでは、マウスを使う必要はありません。
次になにをするかの指示に従って、キーボードでコマンドを入力するだけです。
グラフィックをまったく使わない、文字だけのシンプルな画面は、晴眼者にとっては一見地味かもしれませんし、コマンドをいちいち入力するのがまどろっこしいと感じるかもしれませんが、じつは、音声や点字変換ソフトを使っている視覚障害者が、ひとりでも操作可能なシステムなのです。

公共図書館のホームページ提供は年々増えています。
図書の検索も簡単にでき、多くの人にとって便利なものといえるでしょう。
ところが、視覚障害者にとって使えるかどうかという観点で、筑波技術短期大学生だった杉田正幸さんが検証したところ、読み上げソフトでは対応できない複雑なプログラムを一部に使っているために、読み上げ不可能だったり、検索ができないものが少なくなかったそうです（「みんなの図書館」1999・５月号）。
グラフィックを多用したホームページであっても、画像を説明するテキストをつけるなどの工夫で、視覚障害者も充分に利用が可能です。
それだけに、この調査結果はとても残念なことだと思いました。
「たいしたことは　なにもしていないんです」と、けんそんしながら説明をしてくださった高宮さん、東さんでしたが、誰でもが使える大阪市立中央図書館のパソコン通 信サービスは、「情報のバリアフリー」という点でも有意義なとり組みなのだということを、あらためて認識しました。

住民へのサービス向上のひとつとして、公共図書館でのネット上の情報サービスはこれからも増えていくでしょう。
そのシステムをつくる時、「この町に暮らす人の中には　障害のある人もいる。そういう人にはどういう配慮が必要なんだろう。わかる人に聞いてみよう」そんなことをちょっと意識していただけたなら、さらに意味のある情報サービスになっていくのではないでしょうか。

この取材を通じて、そんなことを感じました。みなさんはいかがですか？

（問い合わせ）・大阪市立中央図書館　障害者サービス係
電話　０６−６５３９−３３０４
（ホームページ作りのご参考に）
日本ＩＢＭ　バリアフリーの扉〜ホームページ作成上の考慮点〜